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Aug 04, 2023

Signos vitales

Podría ser nuestro viaje de campamento familiar durante el fin de semana. Podría dedicar un poco más de tiempo a cuidar nuestros jardines y parterres. Podría ser un paseo nocturno para descomprimirse después de otro largo día de trabajo. No

Podría ser nuestro viaje de campamento familiar durante el fin de semana. Podría dedicar un poco más de tiempo a cuidar nuestros jardines y parterres. Podría ser un paseo nocturno para descomprimirse después de otro largo día de trabajo. No importa por qué lo hagamos, muchos de nosotros pasamos más tiempo al aire libre.

Si bien el aire fresco y el sol pueden ser excelentes para nuestra salud física y mental, seguramente nos encontraremos con más de una plaga en particular que puede ser tan peligrosa como molesta.

Los mosquitos son insectos voladores que viven en la mayor parte del mundo. De hecho, en Virginia se encuentran casi 50 especies de mosquitos, y se sabe que la mayoría de ellos pican a los humanos. Las reacciones más comunes a las picaduras de mosquitos son picazón e hinchazón que duran desde un par de horas hasta varios días.

Sin embargo, las picaduras de mosquitos pueden ser algo más que molestas y picantes. Algunos mosquitos transmiten enfermedades graves, como el virus del Nilo Occidental, el Zika, el dengue y la malaria. Por ejemplo, se ha descubierto que el mosquito tigre asiático, una especie invasora que pica con mayor frecuencia a los humanos en Virginia, está infectado con los virus de la encefalitis de LaCrosse y el virus del Nilo Occidental, que pueden causar inflamación del cerebro.

La picadura del mosquito tigre asiático no es particularmente peligrosa para la mayoría de las personas, pero pica persistentemente. Debido a que ellos y otros tipos de mosquitos se reproducen en casi cualquier tipo de recipiente lleno de agua, a menudo se vuelven muy comunes, incluso en vecindarios donde normalmente hay pocos mosquitos. Puede reducir el riesgo de picaduras de mosquitos al:

■ Minimizar el tiempo que se pasa al aire libre entre el anochecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos.

■ Asegurarse de que las mallas de puertas y ventanas encajen perfectamente y estén en buen estado.

■ Usar zapatos, calcetines, pantalones largos y camisas de manga larga cuando esté al aire libre. La ropa debe ser de colores claros y estar hecha de materiales de tejido apretado para mantener a los mosquitos alejados de la piel.

■ Usar mosquiteros cuando duerma al aire libre o disfrute de porches sin mosquiteros. Proteja a los bebés usando mosquiteros en los parques y cochecitos al aire libre.

■ Aplicar repelente de insectos como se indica en la etiqueta del producto. Cuanto más DEET contenga un producto, más tiempo podrá proteger el repelente contra las picaduras. Aplicar generosamente sobre la ropa y con moderación sobre la piel expuesta. Consulte a un médico antes de usar repelentes en niños pequeños.

Como ocurre con muchos asuntos de salud, la prevención es clave. Si bien a menudo los asociamos con pantanos de tierras bajas, marismas costeras y otros ambientes acuáticos similares, los mosquitos se pueden encontrar en casi todas partes. Cualquier lugar donde se acumule agua podría ser un caldo de cultivo para los mosquitos. Para prevenir los mosquitos, considere el agua estancada alrededor de su casa:

■ Retire los recipientes llenos de agua, como llantas viejas, recipientes de comida y baldes.

■ Vacíe los baños para pájaros, los platos de agua para mascotas y las piscinas para niños de plástico al menos una vez por semana. Recuerde revisar también los platillos de las plantas cada pocos días.

■ Repare los grifos exteriores o las mangueras de agua que tengan fugas, ya que los pequeños charcos que crean son un caldo de cultivo perfecto.

■ Limpie las canaletas del techo de hojas caídas y otros desechos para que el agua no se acumule en ellas.

■ Retire el agua estancada de lugares como botes, plataformas de camiones o remolques y cúbralos para evitar que se formen charcos.

Excepto en los estados más meridionales de América del Norte, la temporada de mosquitos comienza en el verano y continúa hasta el otoño. Esto significa que todavía tenemos varios meses para planificar y prevenir las picaduras de mosquitos. Al hacerlo, garantizamos no sólo un menor riesgo de enfermedad, sino también un mayor disfrute de cada momento que pasamos al aire libre.

Para obtener más información sobre los mosquitos y su prevención, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/mosquitoes

Jason Elliott es gerente de comunicaciones del Distrito de Salud de Blue Ridge.

Esta columna, que promueve la salud comunitaria, está patrocinada por el Hospital Sentara Martha Jefferson, la Junta de Servicios Comunitarios de la Región Diez, el Distrito de Salud Blue Ridge y el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia.

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