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Jul 15, 2023

El viaje de un cultivo del Red Stick Farmers Market, del invernadero a la mesa

Al Red Stick Farmers Market no le falta variedad. Un sábado por la mañana, los visitantes que pasean por North Fifth Street se encuentran con productos y personas de todo el sur de Luisiana, cada uno con su

ElMercado de agricultores de palo rojo No le falta variedad. Un sábado por la mañana, los visitantes que pasean por North Fifth Street se encuentran con productos y personas de todo el sur de Luisiana, cada uno con su propia historia.

Pero todos los proveedores tienen una cosa en común: han dedicado innumerables horas de arduo trabajo al mercado. Antes de tener breves interacciones con los clientes, han pasado meses preparando sus cultivos.

La historia de los productos en el stand de Cicada Calling Farm, por ejemplo, comienza con Sierra Torres y Becks Hilliard. Los nativos de Luisiana regresaron a sus raíces a fines de 2021 plantando otras nuevas en Independence, Luisiana, donde se encuentra hoy la granja.

Ahora, Cicada Calling Farm es un nuevo elemento básico del Red Stick Farmers Market. Es difícil pasar por alto su stand, repleto de vegetales vibrantes y flores coloridas cada fin de semana.

"Hacemos mitad verduras y mitad flores", dice Hilliard. "Es realmente interesante. Realmente estamos jugando con la idea de que cultivar flores pueda ayudar a respaldar nuestros esfuerzos vegetarianos”.

La mayoría de los cultivos de Cicada Calling Farm comienzan su vida como semillas en el invernadero. Cada bandeja de invernadero tiene 128 cubos de tierra para 128 plantas nuevas, y Hilliard dice que se concentran en llenarlas con semillas tradicionales del Golfo Sur con la esperanza de ayudar a preservar las semillas que puedan resistir el clima de Luisiana.

Dependiendo del cultivo, estas semillas pueden tener semillas superiores, lo que significa que estarán expuestas a la luz, o estarán cubiertas por una capa ligera de tierra.

En el cálido y luminoso invernadero las semillas germinan. Una vez que broten y se conviertan en trasplantes, serán trasladadas a las parcelas de la finca, donde tendrán espacio para crecer.

Hilliard explica que, como muchos aspectos de la operación de una granja, el tiempo de crecimiento de las plantas es una curva de aprendizaje. Por ejemplo, los pimientos shishito se pueden cosechar en varias etapas, pero cuanto más oscuro se vuelve el color, más dulces se vuelven.

“Eso es definitivamente algo que tiene que ver con la agricultura: que nunca dejaremos de aprender”, dice Hilliard.

Mientras Torres recorre la granja junto a Jubilee, una perra muy feliz y servicial, señala que algunas de las parcelas están llenas de cultivos de cobertura. Plantas como el centeno o el sorgo ayudan a regenerar el suelo y prepararlo para la próxima temporada de crecimiento.

Prácticas como los cultivos de cobertura ayudan a Cicada Calling Farm a invertir en el suelo para una agricultura sostenible en el futuro.

Cuando finalmente llega el momento de llevar las cosechas al mercado, Hilliard y Torres tienen un día de cosecha, que puede durar de 6 am a 8 pm. A la mañana siguiente, se despertarán antes de que salga el sol para conducir hasta Baton Rouge para el Mercado de agricultores.

Puede ser un proceso agotador, pero ha sido gratificante.

“Tan pronto como empezamos a hablar con la gente, es como si nos sacaran de la pequeña burbuja de los agricultores”, dice Hilliard. “La gente confía en ti, está entusiasmada contigo y regresa para decirte lo felices que están de haber probado algo. Es bastante asombroso."

Actualmente, Cicada Calling Farm se está tomando un descanso de los mercados para prepararse para la próxima temporada, pero Hilliard y Torres esperan regresar al Red Stick Farmers Market con las cosechas de otoño en la mano.

Y cuando regresen, esos cultivos de otoño llegarán a las cocinas locales, tanto en las casas de los compradores como en los restaurantes.