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Sep 27, 2023

Nuevas jardineras biodegradables pretenden eliminar las macetas de plástico

Decorar tu jardín o el alféizar de tu ventana con plantas es muy divertido. Lo que es menos divertido y mucho menos ecológico es la pila de macetas de plástico vacías que se quedan atrás. Pero ese montón de residuos no es un

Decorar tu jardín o el alféizar de tu ventana con plantas es muy divertido. Lo que es menos divertido y mucho menos ecológico es la pila de macetas de plástico vacías que se quedan atrás. Pero ese montón de residuos no es una realidad, como lo demuestra la empresa israelí Bioplasmar.

Fundada en 2011, la empresa convierte el compost en macetas completamente biodegradables que se pueden plantar directamente en el suelo, donde se desintegran en unas pocas semanas.

"La idea surgió en realidad del mundo de la panificación", explica el director general de Bioplasmar, Zamir Eldar. “Comenzamos a experimentar en casa. La idea era tomar materiales orgánicos que existen en la naturaleza, como esquejes de plantas, triturarlos y combinarlos, como en la repostería, con adhesivos y aditivos”.

Empezaron a probar todo tipo de adhesivos orgánicos y ecológicos.

“Cuando vimos que funciona a nivel manual, creamos un dispositivo de prensa muy grande en China y comenzamos a hacer nuestros primeros experimentos allí. Luego decidimos trasladar nuestra operación a Europa, debido a la concienciación que existe allí sobre el tema de los plásticos y el cambio climático”.

Sin embargo, toda la I+D se lleva a cabo en Israel.

Bioplasmar se asoció con la empresa francesa de gestión de residuos Veolia en un gran proyecto piloto para el Ayuntamiento de París, cultivando flores en macetas biodegradables y plantándolas directamente en el suelo de una famosa plaza.

Desde entonces, la empresa ha establecido una fábrica con cuatro prensas en Francia, desde donde vende sus productos a municipios y centros de jardinería de todo el país y de la vecina Bélgica. Se está construyendo una nueva fábrica alemana donde la producción se basará en moldeo por inyección.

"Estamos estableciendo una fábrica, la primera de su tipo, en la que tomaremos cantidades sustanciales de material orgánico y lo convertiremos en un producto final", explica Eldar. “Un gran desafío fue hacer que todo esto fuera industrial. Convertir la producción en algo que pueda realizarse de una manera que sea financieramente viable, escalable y asequible”.

El método de inyección se puede utilizar para crear productos mucho más grandes, por ejemplo, una maceta para árboles de cuatro litros.

“Hay una gran demanda de esto en el mundo, pero es muy difícil fabricarlo con una prensa. Ya nos han pedido que fabriquemos todo tipo de cosas interesantes, como mosquiteros y platos desechables”, dice Eldar a ISRAEL21c.

“Al principio nos dijeron que el moldeo por inyección era un sueño, ya que no se puede inyectar compost. La inyección tiene que ver con material líquido y, obviamente, el compost no es un material muy líquido. Por eso originalmente optamos por el prensado, pero ese proceso también requiere mucho esfuerzo. Por eso decidimos explorar la opción de la inyección”.

A pesar de todos los detractores, Bioplasmar logró superar los problemas del moldeo por inyección y presentó una patente para el proceso.

Los productos de Bioplasmar también son únicos, dice Eldar, porque aguantan cuando es necesario y luego desaparecen por completo en la tierra una vez plantados.

"Cuando la maceta está en el vivero mientras la planta crece, necesita aguantar cuatro meses y no descomponerse" antes de venderla, señala.

“Nuestro mayor desafío fue encontrar este reloj de arena, este reloj que sepa crear un producto estable que pueda usarse y regarse sin desmoronarse hasta tocar el suelo”.

Eldar explica que utilizando el conocimiento de la composición de los materiales, “podemos controlar la rapidez con la que se descompondrán. Por ejemplo, las macetas de los árboles deben aguantar todo un año, no sólo unos meses”.

Bioplasmar tiene competidores que utilizan materiales como madera y pulpa de papel, bioplásticos o restos de arroz o coco.

Eldar dice que cada uno tiene sus inconvenientes: la madera y la pulpa de papel se desmoronan con bastante rapidez en los invernaderos y no se transportan fácilmente; el bioplástico se mantiene bien en el invernadero, pero cuando se planta no se descompone por completo; y las fibras de coco permanecen en el suelo durante muchos meses e impiden el crecimiento saludable de las raíces, y también es necesario traerlas desde lejos.

“Sin embargo, a nosotros nos interesa la economía circular: tomar las materias primas de los lugares donde producimos y luego vender nuestros productos finales en las mismas áreas”, señala Eldar.

“Nuestro material procede de jardines privados y municipales, de todo tipo de esquejes. El material se lleva a plantas donde se composta, y recogemos grandes cantidades de los restos de este compost rechazado. Está formado por todo tipo de tallos y hojas, o por desechos agrícolas como esquejes de maíz y tallos de plantas”.

Las macetas de Bioplasmar se descomponen completamente en 12 semanas y se convierten en abono para el suelo.

Plantar plantas en estas macetas, añade Eldar, también es bueno para las plantas mismas.

“Descubrimos que cuando se plantan verduras y frutas como tomates, pepinos, pimientos, sandías o melones, normalmente se sacan de la maceta y se plantan en el suelo. Pero de esta manera se arrancan las raíces y a la planta le puede resultar difícil aclimatarse. Además, si hay enfermedades en el suelo es muy fácil que la planta se infecte. Pero si está dentro de una maceta, continúa creciendo y luego sale al suelo cuando es más fuerte. El rendimiento es mayor de esta manera”.

La empresa, financiada por inversores ángeles privados, busca recaudar capital de riesgo e ingresar al mercado estadounidense mientras aumenta la producción en otras partes de Europa.

De cara al futuro, Bioplasmar también planea convertir sus materiales en gránulos, que podrá vender a otras empresas que utilizan procesos de moldeo por inyección para ecologizar sus productos.

"En el futuro, en lugar de establecer fábricas, podríamos utilizar la infraestructura existente de empresas que crean productos de plástico pero quieren dejar de fabricar plástico", concluye Eldar. "Les venderemos estos gránulos y ellos los inyectarán internamente, tal vez con sólo ligeros cambios en la maquinaria".

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