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Aug 03, 2023

Probamos la mezcla inicial de semillas orgánicas de Home Depot y elaboramos una receta ganadora

Cualquiera que haya visto con qué facilidad aparecen las malas hierbas y los dientes de león en su jardín probablemente haya mirado perplejo las costosas mezclas para generar semillas. Después de todo, las semillas generalmente no requieren mucho para ser volteadas.

Cualquiera que haya visto con qué facilidad aparecen las malas hierbas y los dientes de león en su jardín probablemente haya mirado perplejo las costosas mezclas para generar semillas. Después de todo, las semillas generalmente no requieren mucho para convertirse en plántulas, aparte de un poco de calor y humedad, ¿verdad? Entonces, uno naturalmente se pregunta: ¿por qué entonces necesitas bolsitas especializadas de tierra falsa para plantar semillas, cuando tu hijo de jardín de infantes puede hacerlas brotar en toallas de papel mojadas? Por supuesto, hay algunas respuestas.

Las raíces de las semillas necesitan una estructura a la que aferrarse y la disponibilidad de aire y humedad debe ser constante. Además, el medio debe estar bastante limpio, aunque las mezclas iniciales de semillas esterilizadas pueden ser un poco exageradas. Y entonces nos encontramos cuestionando la efectividad de la mezcla inicial de semillas orgánicas Jiffy de $ 8 (llamada incorrectamente "kit" en el sitio web de Home Depot). Se compone de turba, fibra de coco y vermiculita, todos materiales ligeros conocidos principalmente por retener mucha agua. Como ya teníamos los dos primeros ingredientes a mano y los usamos regularmente para sembrar semillas, queríamos saber si tenía algún sentido comprar esta bolsita que parecía excesivamente cara.

Jiffy es una línea de productos para el inicio de semillas, conocida principalmente por producir insertos para bandejas que le permiten iniciar docenas de semillas a la vez. Después de haber pasado hace mucho tiempo de las costosas bandejas de celdas a casi cualquier cosa que contenga suciedad (en su mayoría bandejas desechadas de los centros de jardinería), teníamos algunas celdas Jiffy por ahí. Rápidamente los llenamos con media bandeja de turba de sphagnum SunShine ($18,97 por aproximadamente 64 libras, o $0,30/libra), Best Coco Peat ($27,95 por un bloque comprimido de 11 libras, o $2,54/libra). .), la mezcla inicial de semillas Jiffy ($7,97 por 3,4 libras, o $2,34/libra) y una mezcla 50/50 de turba y fibra de coco ($1,42/libra).

Comenzamos con dos semillas de rábanos y dos de lechuga por celda, pero realmente no esperábamos ver ninguna diferencia en la germinación, por lo que también ideamos un experimento para evaluar cada uno de los cuatro materiales en función de la retención de humedad y la miga: la esponjosidad de la estructura del medio. Llenamos 10 macetas de tres pulgadas (2 con turba, 2 con fibra de coco, 2 con turba/fibra de coco y 4 con mezcla Jiffy) y las colocamos en una tina con agua para que se remojaran hasta que se saturaran. Una vez saturados, los dejamos reposar durante 24 horas en un invernadero cálido para darles a todos la misma oportunidad de perder agua por evaporación. Finalmente, creamos una lechada usando la mezcla Jiffy y las instrucciones de Aptus Plant Tech para tener una idea de los niveles de pH del suelo.

Para probar la retención de agua, pesamos los diferentes medios: la turba contenía la menor cantidad de agua (40 % en peso), mientras que la fibra de coco contenía la mayor cantidad (74 %). La mezcla casera de turba y fibra de coco funcionó aproximadamente como se esperaba, reteniendo el 53% de su peso, y la mezcla inicial de semillas Jiffy mantuvo el 65%. Notamos que la mezcla Jiffy perdió mucho más volumen y era ligeramente más densa cuando estaba húmeda de lo que preferiríamos para la siembra de semillas. También notamos que cuando abrimos la mezcla Jiffy parecía inusualmente esponjosa: parecía como si estuviéramos comprando una bolsa de aire. Pero una vez medido, quedó claro que la fibra de coco era la más ligera (12,76 gramos, frente a 16,19 de la mezcla Jiffy y 20,75 de la turba).

Dado que nuestro medidor de pH no ha sido calibrado durante mucho tiempo, es posible que los resultados no sean totalmente precisos, pero nuestras lecturas son en su mayoría consistentes con lo que han encontrado los fabricantes y otros revisores. La turba tuvo un resultado sorprendentemente moderado de 5,6, la mezcla Jiffy de 6,2 y la fibra de coco de 6,4. En comparación, la turba de sphagnum canadiense suele ser bastante ácida, con un pH de 3,0 a 4,5. El pH ideal para una mezcla inicial de semillas suele estar entre 5,5 y 7, y todos los medios que probamos se encontraban dentro de ese rango.

No esperábamos ver ninguna diferencia en la tasa de germinación, por lo que cuando las semillas en turba brotaron más lentamente nos sorprendimos. En el tiempo permitido (unos cuatro días), todo excepto la turba tuvo una tasa de germinación del 100%; la turba había brotado alrededor del 60%. La explicación más probable es que la turba está demasiado húmeda para que se produzcan semillas; Los medios demasiado húmedos pueden ralentizar o impedir la germinación por completo. Nuestra mezcla 50/50, la fibra de coco y la mezcla Jiffy germinaron de manera idéntica y en el mismo período de tiempo. Dado que la mezcla inicial de semillas no proporciona ningún nutriente, no vimos ninguna diferencia en el color de las plántulas ni en la tasa de crecimiento.

La mezcla Jiffy contenía más agua que turba, pero había muy poca vermiculita visible en la mezcla, por lo que la mezcla Jiffy probablemente sea principalmente una combinación de turba y fibra de coco, como nuestra versión casera. La fibra de coco sería nuestra elección en función de la retención de la humedad, seguida de la mezcla Jiffy y luego la combinación de turba y fibra de coco. La única diferencia en la miga que notamos fue que la mezcla Jiffy se encogió bastante cuando estaba mojada, perdiendo quizás 5/8 de pulgada en la parte superior. Los demás medios se mantuvieron adecuadamente flojos.

La fibra de coco es sorprendentemente cara en comparación con la turba, pero la combinación 50/50 costó aproximadamente el 60% del precio del Jiffy Mix. Dadas las cantidades que utilizamos, nos quedaremos con 50/50 y fibra de coco. Pero la mezcla Jiffy funcionó bien, por lo que no dudaríamos en usarla solo para una o dos bandejas de plántulas.