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Jun 19, 2023

Un sueño más: Ted Lare Design Build + Garden Center

Mucha gente piensa en el centro de Iowa y nunca pasa de la soja y el maíz. Pero para aquellos que conocen el tranquilo campo justo al sur de Des Moines, el área metropolitana de más rápido crecimiento del Medio Oeste,

Mucha gente piensa en el centro de Iowa y nunca pasa de la soja y el maíz. Pero aquellos que conocen la tranquila campiña justo al sur de Des Moines, el área metropolitana de más rápido crecimiento en el Medio Oeste, piensan en un centro de jardinería galardonado y en un diseño paisajístico exuberante y de alta gama, gracias a Ted Lare Design Build + Garden. Centro.

Los principiantes descubren rápidamente qué atrae a la gente de todo el estado al lugar de Cumming, Iowa. Sí, es una selección de plantas excepcional, cerámica y elementos acuáticos de primer nivel, y terrenos espectaculares y transitables. Pero también son pequeños tesoros escondidos en los rincones del centro de jardinería y un personal cálido y entusiasta dispuesto a compartir su amor por las plantas, los jardines y los paisajes con los clientes.

La historia detrás de este paraíso del Medio Oeste se remonta a agosto de 1982, cuando un joven que había trabajado para algunas empresas de paisajismo salió solo después de aprender "todas las cosas que no se deben hacer". Con una pala y una camioneta, el negocio unipersonal de Des Moines se lanzó como Ted Lare Design Build. Ted rápidamente solidificó su reputación de trabajo superior.

A los pocos meses se incorporó el primer empleado y luego alquiló un espacio de garaje para el abono. En poco tiempo, había un pequeño almacén, unas nuevas instalaciones y una fuerza laboral en constante expansión. Veinticuatro años después, el exitoso negocio de diseño y construcción de paisajismo se estableció firmemente en una ubicación privilegiada de 5 acres en Des Moines. Pero una cosa no estaba en su lugar.

"Tenía una hija que quería tener un centro de jardinería", dice Ted, "así que dije: tengo tiempo para un sueño más".

Visite Cumming, Iowa, hoy y verá cómo se hizo realidad ese sueño desde que Ted y su familia trasladaron el negocio en 2007. Un invernadero flanqueado por un centro de jardinería y alas de diseño comprendieron el diseño inicial de las instalaciones. "Desde entonces, ha crecido considerablemente", dice Ted.

La instalación principal, completa con invernaderos, jardines de exhibición y estructuras adicionales, se encuentra en 12 acres de un terreno de 89 acres. La plantilla de 90 personas incluye 20 personas dedicadas al centro de jardinería. Los proyectos de diseño y construcción (a menudo desafiantes instalaciones de vida al aire libre que resaltan el agua y la artesanía con piedra natural) representan el 81% de las ventas. Un departamento de mantenimiento de paisajes residencial y de servicio completo contribuye con el 7%. Las ventas de centros de jardinería aportan el 12% restante.

Con Ted todavía al mando, pero retrocediendo lentamente, el negocio sigue siendo una empresa familiar. La esposa de Ted, Jean Lare, diseña y gestiona proyectos desde 1995. El director de paisajismo y diseñador Keegan Lare, hijo de Ted, se unió a la empresa en 2008 después de una carrera de ingeniería. Y luego está Melissa Peterson, gerente del centro de jardinería e hija detrás del sueño.

Aunque el resto de la familia tiene títulos de arquitecta paisajista, Melissa tomó un camino diferente después de unirse a la empresa en 1999.

“A mí siempre me ha encantado el negocio y disfruté el desafío de hacerlo crecer en diferentes vías. También me encantaba poner creatividad en las cosas. Para mí, el centro de jardinería era la mejor opción”, afirma.

Su visión de crear un destino especial, un lugar feliz para que la gente venga y disfrute, se desarrolla a su alrededor todos los días.

"Con el centro de jardinería, a la gente le gusta salir y pasear por los jardines, observar las fuentes de agua y simplemente ver lo que hemos plantado en nuestras macetas", dice. "Es simplemente una experiencia realmente feliz y positiva, un lugar divertido al que venir". Ella le da crédito a su feliz y extrovertido personal por ayudar a que eso se hiciera realidad.

Ted dice que los porcentajes de ventas no reflejan adecuadamente el impacto de Melissa y su equipo.

“No creo que alguna vez tengamos un conocimiento completo de cuánto negocio aporta ella a la parte de diseño. La gente viene aquí y les gusta lo que ven y luego deciden invertir con nosotros, para crear su nuevo jardín o cualquier parte en la que quieran trabajar”, ​​dice.

Keegan está de acuerdo: “Es una gran inspiración tener todas estas cosas aquí para poder verlas de primera mano por nosotros mismos y nuestros clientes. Hay muchas llamadas nuevas que llegan desde el centro de jardinería para trabajar cada año, cada mes. Realmente nunca lo hemos medido, pero es significativo”.

Junto con hermosas plantas y un personal amable, Ted Lare's Garden Center es conocido por su extenso programa de seminarios y eventos.

"Es una de nuestras formas de atraer tráfico; solo porque estamos un poco más lejos, no estamos exactamente en el área metropolitana", comparte Melissa.

Un fin de semana típico incluye de cuatro a ocho clases distintas, con temas que van desde jardinería sostenible o Vegetales 101 hasta terrarios centrados en artesanías o campanas de viento. Junto con muchos otros eventos, desde exhibiciones de arte y días de dinosaurios hasta recorridos por jardines, el centro de jardinería ofreció 125 clases diferentes el año pasado.

Jean señala que las ofertas de los centros de jardinería y los proyectos de paisajismo reflejan la prevalencia de la vida y la socialización al aire libre, a medida que el jardín se traslada al interior y la casa al exterior. La decoración del hogar y el arte del jardín inspirados en el jardín complementan la creciente demanda de cocinas al aire libre, braseros, piscinas personalizadas y diseños de fuentes de agua muy naturales. "Estamos jugando con el agua de una manera que nadie más lo haría", añade Ted.

Como en muchos lugares, las plantas nativas y polinizadoras son populares aquí. Pero en un estado que alguna vez fue el corazón de las praderas de pastos altos de Estados Unidos, esas tendencias representan algo más. “Estamos viendo gente aquí en Iowa que quiere volver a las raíces nativas de las cosas. Las praderas que solíamos tener son prácticamente inexistentes debido a toda la agricultura que se hacía aquí”, comparte Melissa. "Estamos viendo ese movimiento y que los clientes tienen una preocupación genuina por lo que está sucediendo con los polinizadores".

Otras tendencias incluyen plantas tolerantes a la sequía, grandes tropicales para un impacto divertido en los contenedores, más plantas perennes y más color e interés en todos los ámbitos, además del cultivo de alimentos.

“La gente quiere cultivar más huertos porque pueden cultivar algunas de las cosas que comen”, dice Ted, señalando el impacto de la pandemia. “El COVID cambió mucho. De repente, la gente quería estar afuera. Querían hacer más y querían cultivar más jardines. … Para nosotros fue un gran año”.

La afluencia de nuevos jardineros no ha disminuido en Ted Lare's. Melissa señala que está surgiendo un grupo demográfico de jardinería más joven, como madres jóvenes que quieren que sus hijos experimenten la jardinería de primera mano. "Ha sido realmente genial verlo", dice.

Si bien el reciente “Informe sobre plantas de interior 2023” de la revista Garden Center sugiere que las ventas de plantas de interior están madurando, Melissa señala una tendencia importante que surge de la moda de las plantas de interior. "Ahora estamos viendo a esas personas hacer la transición a la jardinería al aire libre", dice. "Hay muchos jardineros nuevos que necesitan más información y más ayuda". Su personal está listo para ayudar a las personas a entusiasmarse, aprender y divertirse.

No es de extrañar que el sueño de Ted Lare Design Build + Garden Center siga creciendo. "Siempre hay sueños y metas más grandes", dice Melissa, mencionando una cafetería, más espacio para invernaderos y más eventos.

Ella atribuye gran parte del éxito del centro de jardinería a la perseverancia. “Intentas algo y tal vez no fue un éxito la primera vez, pero lo modificas”, dice, destacando las populares exhibiciones de arte del centro de jardinería. "La primera vez que lo hicimos, fue un asunto deprimente". Pero en lugar de darse por vencido, perseveró. Ahora los espectáculos son dos de los días con mejor tráfico de toda la temporada.

Melissa también se apresura a darle crédito a su equipo y a su práctica de poner a las personas en lugares donde puedan usar sus fortalezas y hacer las cosas que aman.

“Eso ha hecho que el equipo de nuestro centro de jardinería sea realmente dinámico en lo que están haciendo. Tenemos personas a las que les encanta hacer cosas creativas; están haciendo cosas creativas en el día a día. Tenemos personas a las que les encanta vender; están vendiendo a la gente. Tenemos personas a las que les encantan las plantas muertas y de limpieza; eso es lo que están haciendo”, dice. “… Creo que eso ayuda con la experiencia del cliente. Hace felices a las personas que trabajan aquí y a los clientes también”.

Jean, Keegan y Melissa señalan los valores fundamentales que Ted inculcó en el negocio: priorizar y enorgullecerse del servicio al cliente, tratarse siempre con amabilidad, trabajar duro pero reservar tiempo para divertirse y hacer las cosas bien la primera vez, por nombrar algunos. pocos.

Ted está contento con cómo están funcionando su sueño original y el apéndice de Melissa. La idea de múltiples ubicaciones no le conmueve. “Simplemente no estoy preparado para eso. Me gusta participar en este negocio y hacemos que sea lo mejor a lo que la gente pueda acceder. Creo que ha ido muy bien”, afirma.

Su objetivo inicial de convertir su empresa en una empresa familiar sigue siendo importante. La familia también se extiende a los empleados. “Tenemos varias personas que llevan aquí bastante tiempo. Me siento afortunado de poder ofrecer una buena vida a mucha gente”, afirma. “Es genial verlo. Siempre quiero que esto continúe y que se produzca crecimiento tanto para la empresa como para los empleados”.

Melissa agrega que se siente bendecida de amar su trabajo y a las personas que trabajan con ella. "Estoy emocionada y feliz de venir a trabajar", dice. "Creo que se trata de crear esa cultura realmente positiva, y a medida que creces es más difícil mantener algunas de esas cosas, pero simplemente mantener esos valores fundamentales que comenzaron con papá".

Jolene Hansen es una escritora independiente especializada en las industrias de horticultura y CEA. Comuníquese con ella en [email protected].

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