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Jul 14, 2023

La NASA busca una gran bolsa para recolectar y eliminar basura espacial

Recoger la basura en el espacio podría ser tan fácil como meter pedazos de naves espaciales desaparecidas en una bolsa gigante, cerrarla y arrojar la molesta basura espacial a una planta de reciclaje orbital. Al menos

Recoger la basura en el espacio podría ser tan fácil como meter pedazos de naves espaciales desaparecidas en una bolsa gigante, cerrarla y arrojar la molesta basura espacial a una planta de reciclaje orbital. Al menos eso es lo que la startup espacial TransAstra espera hacer con su bolsa de captura inflable.

La NASA otorgó recientemente a la compañía con sede en California un contrato inicial de 850.000 dólares para construir su bolsa inflable de basura espacial y demostrar su tecnología en tierra, informó SpaceNews.

La bolsa de captura se inventó originalmente para la Misión de Redireccionamiento de Asteroides, que fue diseñada para encontrarse con un asteroide cercano a la Tierra y recolectar una roca de varias toneladas de su superficie. Aunque el concepto original estaba destinado a la minería de asteroides en la órbita terrestre baja, TransAstra pronto se dio cuenta de que sus bolsas inflables también podían funcionar para limpiar basura orbital.

Actualmente, la Red de Vigilancia Espacial global del Departamento de Defensa está rastreando más de 27.000 piezas de desechos orbitales, y muchas piezas más pequeñas también flotan sin ser detectadas. Ese número no hará más que aumentar a medida que la industria espacial mundial siga creciendo y se lancen más naves espaciales a la órbita terrestre baja. De hecho, las cosas se han puesto tan mal que el objetivo de una próxima misión de eliminación de basura espacial fue golpeado por otro trozo de basura espacial antes de que la garra gigante pudiera limpiarlo.

TransAstra espera desplegar su bolsa de captura en órbita, donde está diseñada para inflar y recolectar varios pedazos de desechos orbitales como un Pac-Man espacial, mientras está conectado a un remolcador espacial llamado Worker Bee. Luego, la bolsa transportaría su colección de basura espacial a una planta de reciclaje en órbita, la ThinkPlatform.

"Los viajes repetidos para recoger desechos orbitales y transportarlos a la atmósfera de la Tierra para su eliminación requieren mucho combustible y tiempo", dijo Nicole Shumaker, vicepresidenta de asociaciones estratégicas de TransAstra, según cita SpaceNews. "Las estaciones de reciclaje en el espacio resuelven este problema y transforman lo que antes era un pasivo en un activo que no sólo mitiga los desechos orbitales sino que abre nuevas posibilidades para la fabricación y la construcción en el espacio".

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